清晨的梆子聲像是鈍刀子割肉，一下下敲在蘇然脆弱的神經上。
他幾乎是蜷縮着捱過後半夜的。兩個粗面窩頭提供的能量，勉強讓這具身體不至於再次，但深入骨髓的虛弱和寒冷，依舊如影隨形。他花了比平時多一倍的時間，才把自己從那堆硌人的草裏“拔”出來，動作僵硬得像生了鏽的傀儡。
今是外門每月一次的“靈復核”。說是復核，其實更像是定期羞辱——讓那些懷揣渺茫希望、或是被遺忘在角落的雜役們，一次次直面自己資質上的殘酷事實，從而更加“安分守己”地活。
蘇然原主對此深惡痛絕，每次都躲着走。但今天的蘇然不同。他要去。不僅要去，還要看得清清楚楚。
“銷售之眼”需要更多“客戶樣本”，需要更深入了解這個世界的“市場需求”和“用戶畫像”。還有什麼地方，能比這種聚集了大量底層修士、情緒波動劇烈的場合，更適合做田野調查呢？
他小心地掰下小半個昨晚留下的窩頭，就着涼水慢慢咽下，將剩下的大半個重新藏好。清露丸殘渣的小布囊被他貼身收着。然後，他拍了拍滿是補丁的灰布短褐，盡量讓自己看起來不那麼像難民，朝着外門弟子堂前的廣場走去。
廣場上已經聚了百十號人，幾乎都是和蘇然一樣的雜役，間或有幾個面色木然、看起來混得也不怎麼樣的外門正式弟子。人群按照所屬區域，被幾個管事驅趕着排成歪歪扭扭的幾列。氣氛壓抑，大多數人低着頭，只有偶爾幾聲壓抑的咳嗽和不安的挪動腳步的聲音。
蘇然默默排進隊伍末尾，垂下眼瞼，但“銷售之眼”已然悄然開啓。
刹那間，視野變得“色彩斑斕”起來。
排在他前面的一個瘦漢子，頭頂漂浮着：【需求：強烈希望本次檢測靈能有微弱改善，哪怕一絲，或許就能調去靈獸苑喂馬，比挑糞輕鬆】、【痛點：長期挑糞，腰肌勞損嚴重，且社交孤立】、【支付意願：低，但願意用三個月積蓄換取機會】。
左前方一個面色焦黃的中年婦人：【需求：兒子即將參加外門小比，急需微量靈石購買療傷藥備用】、【痛點：自身靈廢棄，所有希望寄托兒子，焦慮過度】、【支付意願：高，可典當唯一值錢的嫁妝玉簪】。
右後方一個眼神閃爍的年輕人：【需求：想趁檢測時人多眼雜，順走某個疏忽弟子的錢袋】、【痛點：好賭欠下小額債務，被催】、【支付意願：無，傾向於風險轉移】。
……
信息流如水般涌入，蘇然感到太陽微微發脹，但精神卻異常集中。他就像一台剛剛啓動的高精度掃描儀，貪婪地攝取着周圍人群的“數據”。焦慮、渴望、絕望、僥幸、麻木、以及隱藏的惡意……種種情緒背後的需求與痛點，裸地呈現在他眼前。
這哪裏是靈檢測場？這分明就是一個龐大的、未開發的、充滿痛點的下沉市場！
“肅靜！”一聲高喝打斷了蘇然的“數據采集”。
只見弟子堂前的高階上，一位身穿淡青色外門執事袍、面容古板的中年修士負手而立，身後站着兩名捧着一塊渾濁灰白色石盤的弟子。那石盤約莫臉盆大小，表面粗糙，看上去平平無奇，但所有人都知道，那就是“測靈盤”——能宣判他們命運的東西。
古板執事目光冷淡地掃過下方螻蟻般的人群，毫無波瀾地開口：“規矩照舊，逐一上前，手觸石盤，灌注微靈即可。不得喧譁，不得延誤。”聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳邊。
檢測開始了。
第一個上去的是個少年，緊張得同手同腳。他顫抖着將手按在石盤上，憋紅了臉。石盤毫無反應，幾息之後，邊緣才極其勉強地泛起一絲幾乎看不見的灰芒，一閃即逝。
“僞靈，劣等。下一個。”執事的聲音毫無感情。
少年臉色瞬間慘白，踉蹌退下，被同伴扶住，眼裏已沒了光。
第二個，第三個……大多數都是類似的景象。灰白、淡灰、偶爾有一絲不穩定的雜色光芒亮起，隨即被宣判爲“僞靈，下等”、“四靈混雜，劣等”……每一次宣判，都像是一記冰冷的耳光，抽打在台下衆人的臉上和心裏。
蘇然默默觀察着。他發現，“銷售之眼”甚至能隱約“看”到那測靈盤激發時，與檢測者體內微薄靈氣產生的某種波動關聯。那些被判定爲“劣等”、“下等”的，其靈氣波動不僅微弱，而且駁雜渙散，如同摻了大量沙土的泥水。
終於，輪到了一個看起來家境稍好的青年。他深吸一口氣，將手按上。石盤中心終於亮起了一團穩定的、約莫雞蛋大小的淡黃色光暈，雖然黯淡，但輪廓清晰。
“土系僞靈，中等偏下。可留外門，觀察。”執事的語氣依舊平淡，但至少沒直接判定爲劣等。
青年鬆了口氣，臉上露出一絲慶幸，退到一旁，腰杆似乎都挺直了些。
台下響起一陣極低的動和羨慕的嘆息。中等偏下，在這裏已經算是“人上人”了。
隊伍緩慢前進，很快就輪到了蘇然前面那個瘦的挑糞漢子。漢子哆哆嗦嗦上前，幾乎是閉着眼把手按上去。石盤邊緣泛起一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的灰綠色，閃爍不定。
“木系僞靈，劣等中的劣等。下一個。”執事甚至懶得看他一眼。
漢子渾身一顫，睜開眼，看着那幾乎可以忽略不計的光芒，眼中的希冀徹底熄滅，變成了死灰。他佝僂着背，默默走下台階，背影比來時更加彎曲。
蘇然心中一嘆。這就是底層修仙者的現實，冰冷而殘酷。
“下一個！”執事的聲音響起。
蘇然定了定神，邁步上前。他能感覺到無數道目光落在自己身上，大多是麻木和事不關己，也有少許好奇——這個平時幾乎隱形的小雜役，今天看起來似乎有些不同？
他走到測靈盤前，石盤冰涼粗糙的觸感傳來。按照記憶中原主的方式，他嚐試調動體內那絲微弱得可憐的靈氣——那感覺，就像在涸的河床底部，試圖舀起最後一勺混着泥沙的泥水。
微不可察的靈氣流艱難地涌向掌心，接觸石盤。
一秒，兩秒，三秒……
石盤毫無反應，死寂一片。
台下開始響起極低的嗤笑聲。連最差的劣等光芒都沒有？這是廢到什麼程度了？
執事的眉頭幾不可察地皺了一下，似乎覺得這簡直在浪費他的時間。
蘇然心中也有一絲尷尬，但更多是冷靜。他集中精神，不再試圖“灌注”那點可憐的靈氣，而是嚐試用“感知”去觸碰石盤，同時，“銷售之眼”的視角也牢牢鎖定石盤。
就在他幾乎要放棄的時候——
測靈盤中心，極其突兀地、微弱地閃爍了一下。那光芒難以形容，非灰非白，非金非紫，更像是一瞬間所有顏色混雜又迅速分離的視覺殘留，微弱到讓人懷疑是不是眼花了。而且只閃爍了不到半息，就徹底熄滅，石盤恢復死寂。
整個廣場安靜了一瞬。
連那古板執事都愣了一下，他仔細看了一眼石盤，又看了一眼蘇然，臉上第一次出現了明顯的、混雜着詫異和……嫌棄的表情。
“這……”執事似乎斟酌了一下用詞，最終用一種宣布某種罕見瑕疵品的口吻道：“靈氣感應微弱至近乎於無，屬性混雜不明，波動詭異……廢靈。下一個。”
“廢靈”三個字，像冰錐一樣刺入空氣。
台下先是一片寂靜，隨即爆發出比之前更響亮的、幾乎不加掩飾的哄笑聲。
“廢靈？我聽過僞靈、雜靈，還有廢靈？”
“哈哈，就是連僞靈都不如唄！廢物中的廢物！”
“難怪混得這麼慘，原來子上就廢透了！”
“看他剛才那樣子，還以爲能有點什麼呢，結果是個笑話！”
嘲諷、奚落、幸災樂禍的目光如針般扎來。蘇然站在原地，面色平靜，但袖中的手指微微收緊。原主殘留的情緒讓他感到一陣屈辱和眩暈，但現代靈魂的理智牢牢占據上風。
廢靈？很好。這算是徹底絕了“正常修煉”這條路，也絕了那些高高在上者對自己可能產生的、哪怕一絲一毫的期待。從今往後，他蘇然在這個世界的定位，將無比清晰——一個徹頭徹尾的“凡人”，一個不被任何修煉體系看好的“廢物”。
而這，或許正是他擺脫既定軌道，用另一種方式“修仙”的開始。
他默默轉身，走下台階。哄笑聲漸漸平息，取而代之的是更多的漠視。一個“廢靈”，連被持續嘲笑的資格都沒有，很快就會被遺忘。
就在蘇然準備離開廣場，消化這次“市場調研”的收獲時，他的目光不經意間掃過廣場邊緣一個不起眼的角落。
一個看起來比他還要小一兩歲的少年，蜷縮在一棵老樹下，懷裏緊緊抱着一個破舊的包袱，肩膀微微聳動，像是在壓抑地哭泣。少年衣衫比蘇然好不了多少，臉上髒兮兮的，但側臉線條清秀，只是此刻寫滿了絕望和無助。
而讓蘇然停住腳步的，是少年頭頂那幾行清晰的字跡：
【姓名】：林楓（疑似逃難/投親者）
【當前主要需求狀態】：極度飢餓、恐懼、迷茫（身無分文，投親無門，瀕臨絕境）。
【潛在需求/痛點】：急需食物和安全的落腳點；極度缺乏歸屬感和信任；可能攜帶某種麻煩或秘密。
【支付能力/意願評估】：幾乎爲零（除破包袱內未知物品），但求生本能強烈，可塑性強。
飢餓，恐懼，迷茫。
這幾個詞，蘇然太熟悉了。就在昨天，他還是同樣的狀態。
他腳步頓了頓，看了一眼自己藏着小半個窩頭的口位置，又看了看那個少年。一個清晰的念頭冒出來：。
在這個孤立無援的世界，單打獨鬥是走不遠的。他需要夥伴，需要可以信任、可以互相扶持的人。這個叫林楓的少年，看起來無路可走，需求明確，且“可塑性強”。這或許，是他的第一個“人才招聘”機會。
當然，風險也存在。“可能攜帶某種麻煩或秘密”。但蘇然覺得，一個餓得偷偷哭泣的半大孩子，帶來的麻煩再大，也大不過自己“廢靈”在這個世界的生存麻煩。
他調整了一下表情，讓僵硬的臉部肌肉盡量顯得平和一些，然後朝着那棵老樹走去。
腳步聲驚動了林楓。少年像受驚的兔子般猛地抬頭，淚痕未的臉上滿是警惕，下意識地把懷裏的包袱抱得更緊，身體向後縮去，背抵住了樹。
蘇然在距離他幾步遠的地方停下，沒有繼續靠近，只是用平靜的語氣開口，聲音不大，確保只有兩人能聽到：“哭解決不了肚子問題。”
林楓瞪着他，眼神裏滿是防備和一絲被看穿的羞惱，嘴唇抿得發白，沒說話。
蘇然也不在意，繼續說道：“我剛領了兩個窩頭，分你一個。”說着，他真的從懷裏（實際上是從草鋪下剛取出的那剩下的大半個）掏出了用油紙包着的窩頭，掰下明顯更大的一半，遞了過去。
油紙包打開，粗糧的香氣飄散出來。林楓的喉嚨明顯滾動了一下，眼睛死死盯着那塊窩頭，但身體卻繃得更緊，沒有伸手。
“爲什麼？”少年的聲音沙啞澀，帶着濃重的懷疑。
“不爲什麼。”蘇然語氣依舊平淡，“看你順眼。而且，我一個人吃不完。”這個理由聽起來很蹩腳，但在極度飢餓面前，邏輯往往是最先被放棄的東西。
林楓掙扎着，眼神在窩頭和蘇然臉上來回掃視。蘇然保持着遞出的姿勢，目光坦然。他不需要表現得多善良，只需要表現得不構成即時威脅，並且擁有對方急需的資源。
終於，飢餓壓倒了恐懼和懷疑。林楓猛地伸出手，幾乎是搶一樣抓過那塊窩頭，背過身去，狼吞虎咽起來，吃得噎住了，就捶捶口，繼續往下咽。
蘇然慢慢走到樹下另一側，背靠着樹坐下，拿起自己那小半塊窩頭，也慢慢吃起來。他沒有看林楓，給少年留出一點消化食物和情緒的空間。
很快，大半塊窩頭下肚，林楓的動作慢了下來，身體的顫抖也平息了不少。他轉過身，臉上還沾着窩頭渣，但眼神裏的驚恐褪去了一些，多了些復雜和探究。他看看手裏剩下的一小口窩頭，又看看蘇然手裏更小的那塊，嘴唇動了動，沒發出聲音。
“我叫蘇然，雜役處的。”蘇然主動開口，自我介紹簡潔明了，“看你樣子，不是本地人？投親？”
林楓沉默了一下，點了點頭，又搖搖頭，低聲道：“來找我舅舅……但找不到。他們說他……可能不在了。”聲音裏帶着壓抑的哽咽。
“身上沒錢了？”
“……嗯。”
“晚上有地方住？”
林楓搖頭，把頭埋得更低。
蘇然吃完最後一口窩頭，拍了拍手上的碎屑，站起身：“我住的地方是個破柴房，漏風漏雨，但至少有個頂，比睡野地強。要是不嫌棄，可以先湊合兩天，慢慢找你舅舅的消息。”
林楓猛地抬頭，眼中滿是難以置信。萍水相逢，給口吃的已經不可思議，還提供住處？
“爲……爲什麼幫我？”少年再次問出這個問題，聲音有些顫抖。
蘇然看着他，這次很認真地說：“因爲我昨天也差點餓死。因爲在這個鬼地方，一個人很難活下去。”他頓了頓，補充道，“當然，不是白住。我那裏有些‘活計’可能需要幫忙，管飯，但沒工錢。不？”
這不是施舍，是交易。給出明確的邊界和回報預期，反而更容易讓人接受。
林楓愣愣地看着蘇然，似乎在消化這番話。過了好一會兒，他才用力點了點頭，聲音不大但清晰：“我。我叫林楓。謝謝……蘇然哥。”
“走吧。”蘇然轉身，朝着雜役區的方向走去。林楓遲疑了一下，抱起他的破包袱，快步跟了上去，始終落後蘇然半步，保持着一點距離，但眼神已經不像最初那樣充滿戒備。
夕陽將兩人的影子拉得很長，一前一後，走向那片破敗雜亂的棚戶區。蘇然知道，這或許是他在這個世界建立的第一個人際紐帶，一次基於“需求”和“互助”的小額風險。
而就在他們即將拐進巷口時，一陣喧譁和哭喊聲傳來。
只見不遠處，一個身材瘦小、穿着比蘇然還要破爛的少年被兩個高大的雜役揪着衣領拖行着，少年懷裏死死抱着一個黑乎乎的東西，哭喊着：“還給我！那是我給我娘換藥的！就偷了半個窩頭！求求你們！”
是王二！蘇然認出了那個少年，也是這一片的雜役，家裏有個常年臥病的老娘，平時膽小如鼠，今天居然敢偷東西？
揪着他的兩個雜役罵罵咧咧，其中一個抬手就要打：“小兔崽子，李管事的東西也敢偷？活膩了！”
蘇然腳步一頓。
林楓也看到了，下意識地看向蘇然。
蘇然的目光落在王二頭頂，幾行字跡浮現：【需求：急需食物或錢爲母親買藥】、【痛點：母親病情加重，走投無路，鋌而走險】、【支付意願/能力：極低，但願意付出勞力甚至尊嚴】。
又是一個被到絕境的。
他腦子裏快速權衡。王二他認識，雖然膽小，但孝順，本質不壞。救下他，可能得罪李管事手下的狗腿子，但也可能收獲一個感恩且熟悉本地情況的幫手。關鍵是，李管事本人未必會在意半個窩頭的小事，更多的是下面人借題發揮。
眼看那一巴掌就要落下，蘇然深吸一口氣，快步走了過去。
“兩位師兄，且慢。”
