那隊士兵押着囚犯，像一條灰黑色的蜈蚣，沿着老官道，沉默而迅速地蜿蜒西去。馬蹄嘚嘚，皮靴踏踏，槍刺在稀薄的天光下偶爾閃過一點冷冽。陸承志趴在野鬼嶺邊緣一塊風化的巨岩後，岩石縫裏鑽出的硬草刺痛了他的臉頰，他卻渾然不覺，只是死死盯着隊伍中間那幾個被麻繩串在一起、步履蹣跚的身影。
距離有些遠，霧氣也未散盡，但其中一個囚犯的側臉輪廓——那略顯清瘦的下頜線條，那不高不矮的鼻梁，還有即便在狼狽中仍不自覺微微昂起的頭顱角度——像一冰冷的針，猝然刺進陸承志的眼底。
像。
太像了。
和他背上那具此刻靜靜倚在身後樹上的“楊清遠”，至少有七八分相似。不同的是，那個囚犯還活着，臉上有污垢，眼中有疲憊甚至絕望，但確實活着，口還在起伏。而自己運送的這一個，冰冷、僵硬，頸間蜿蜒着蜈蚣般的縫合線，滲着暗金色的詭血。
雙胞胎？
這個念頭一旦升起，便再也壓不下去。許多之前覺得古怪的細節，此刻都找到了另一種可能的解釋：爲何屍體輕得不合常理（或許本就體弱？）；爲何驗屍時感覺“過於整潔”（真正的斬決現場或許更爲血腥混亂？）；爲何懷表上的死亡期與布告不符（死的可能本不是布告上的那個人，或者……不止死了一個？）；爲何這具屍體對野鬼嶺深處有莫名的牽引（另一個可能還未死，但正被押往某個方向？）？
冷汗順着他的脊椎溝往下滑。如果真是雙胞胎，那他接下的這趟活，就不僅僅是“破例”那麼簡單了。這潭水，深得可能超乎他所有想象。
軍隊的隊伍終於消失在老官道轉彎處揚起的塵土裏，連聲音也漸漸被山嶺吞沒。陸承志又伏了許久，直到確認再無後續，才緩緩退回藏身的矮樹林。那具屍體安靜地立着，黃符紙在漸起的山風中微微拂動。他盯着它，仿佛第一次真正“看見”它。這不是一具簡單的、需要歸鄉的遺體，這是一個謎題的核心，一個可能牽扯到活人生死的漩渦中心。
不能再盲目地按既定路線走了。他需要信息。
野鬼嶺不能久留，老官道是禁區。他迅速在腦海中檢索《行路紀要》裏關於這片區域的記載。東南方，大概二十裏外，有一個叫“桐油坪”的圩場，雖不算大，但五一圩，南北山貨在此交易，消息相對靈通。今天……他掐指算了算趕路和遭遇耽誤的時間，似乎正是圩。
去桐油坪。這是眼下唯一的選擇。
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下山的路比上山更難。陸承志不敢再走任何像樣的路徑，只憑山勢和隱約的溪流聲，在密林和亂石間穿行。他必須趕在正午前到達，圩場人多眼雜，他帶着這樣一具“貨”，絕不能暴露在光天化之下。好在桐油坪他多年前隨師父走過一次，依稀記得圩場外圍靠近山腳的地方，有一片廢棄的炭窯和幾間破敗的守山寮棚，或許可以暫時藏匿。
他引着屍體，專揀林木最密、最難行走的地方。屍體的步伐依舊僵硬遲緩，但似乎比昨夜“溫順”了些，只是口的暗金色污漬範圍又擴大了些，那股鐵鏽醃肉的氣味，即使用艾草熏過，也難以完全掩蓋。更讓他心頭發毛的是，他注意到，凡是他和屍體走過的地方，尤其是屍體短暫停留或滴落過“血液”的位置，周圍的草木，無論是灌木還是蕨類，總會在他們離開後不久，呈現出一種不自然的萎蔫，葉緣微微發黃卷曲。
這“血”，連草木生機都能侵蝕。
緊趕慢趕，頭將近中天時，他終於望見了桐油坪那片相對平坦的山間谷地。幾縷炊煙懶洋洋地升起，圩場上人頭攢動，傳來模糊的嘈雜聲。他繞了一個大圈，從最偏僻的北側山脊滑下，果然找到了記憶中那片半塌的炭窯。窯口黑黢黢的，散發着一股陳年煙火氣。旁邊一間寮棚屋頂漏了大半，但尚可遮蔽風雨，最重要的是隱蔽。
他將屍體安置在寮棚最裏面的角落，用找到的破草席和朽木板稍稍遮掩，又在外圍撒了一圈以防蛇蟲的雄黃粉——雖然對這屍體可能無用，但求個心理安慰。他仔細檢查了屍體的捆綁和符咒，桃木釘依舊釘着，但釘頭周圍的皮膚焦黑範圍似乎又擴大了毫米。他不敢多看，迅速脫下顯眼的趕屍行頭，換上一身普通山民穿的靛藍粗布短打，將臉和手用泥土草汁抹得髒污了些，再把最重要的桃木短劍貼身藏好，幾塊大洋和零錢塞進內袋。
深吸一口氣，他像一只警惕的狸貓，鑽出廢窯區，朝着圩場走去。
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桐油坪的圩場比記憶中蕭條了許多。攤位稀稀拉拉，賣的多是些品相不好的山貨、自家織的粗布、鹽巴鐵器等必需品。來往的人面色多是菜黃，眼神裏帶着一種小心翼翼的戒備，交談聲也壓得很低。空氣裏飄着劣質煙草、熟榨桐油和人群汗液混合的氣味。陸承志注意到，圩場邊緣的告示牆上，除了些陳年泛黃的官府稅令，新貼了幾張紙，漿糊還是溼的。
他慢慢踱過去，裝作看山貨，餘光卻掃向告示。是督軍府的“安民告示”和“緝匪懸賞”，用語強硬，蓋着鮮紅的官印。懸賞圖上畫着幾個面目模糊的“亂黨”，賞格高得嚇人。圍觀的人默默看着，沒人說話，眼神交換間卻流動着壓抑的情緒。
陸承志的心沉了沉。他轉身擠進圩場上唯一一家看起來還算齊整的茶鋪。鋪子裏人不多，幾張黑乎乎的桌子旁坐着幾個歇腳的山民和行商。他要了一碗最便宜的粗茶，在角落坐下，豎起耳朵。
起初只是些尋常閒聊，收成、物價、山路難走。但很快，話題還是不可避免地滑向了時局。
“……聽說前幾，辰州府又砍了一批？”一個滿臉風霜的老行商壓低聲音問同桌。
“何止一批，”另一個戴破氈帽的接口，聲音更小，“城西河灘，血都沒洗淨。都是些學生娃娃，作孽哦。”
“學生？我聽說，有個還是楊老爺家的……”第三個人湊過來，話說到一半，警惕地四下看看，又咽了回去。
楊老爺？陸承志心裏一動。霧溪鄉楊家坪，大戶似乎就姓楊。
“哪個楊老爺？”老行商追問。
破氈帽用筷子蘸了茶水，在桌上寫了個字，又迅速抹去。“還能哪個？以前在長沙做過官，後來回來的那個。家裏兩個兒子，聽說都在外頭念新學堂……”
“兩個？”陸承志佯裝隨意地了一句，“雙生子？”
那幾人看了他一眼，見他一副落魄山民樣子，沒太在意。破氈帽嘆口氣：“可不是麼，一對雙生，長得一模一樣，聽說都聰明得很。這回……哎。”
“都折了？”老行商問。
破氈帽搖搖頭，眼神有些閃爍：“說不清。告示上只寫了一個，楊清遠。另一個……沒見着，也沒消息。楊老爺家這幾天大門緊閉，連采買的下人都沒見出來。”
“會不會跑脫了？”
“跑？”旁邊一個一直沉默的挑夫嗤了一聲，聲音澀，“往哪兒跑？各路口卡得跟鐵桶似的，沒見早上還有隊伍過去？就是抓人的。”
早上……隊伍。陸承志握着粗陶茶碗的手指微微收緊。
“那這楊清遠，真是亂黨？”老行商似乎有些不信，“斯斯文文的學生娃……”
“是不是，還不是上頭一句話。”破氈帽似乎不願再多說，低頭喝茶。
陸承志又坐了一會兒，聽不到更多有用信息，便留下茶錢，起身離開。他在圩場上又轉了一圈，買了些糧和一小包鹽巴，順便向貨郎打聽去霧溪鄉的路。貨郎狐疑地看他一眼：“霧溪鄉？那邊最近不太平，官家查得嚴，生面孔最好別去。”
“有親戚在那兒，捎個口信。”陸承志解釋。
貨郎搖搖頭，指了個大致方向，便不再多言。
時近傍晚，圩場逐漸散去。陸承志回到廢窯區的寮棚，天色已開始暗下來。他先警惕地觀察四周，確認無人跟蹤或窺探，才閃身進去。
屍體還在原處。他點起一小截帶來的蠟燭，昏黃的光暈照亮陋室。他拿出糧，默默啃着，腦子裏反復梳理着聽到的信息：雙胞胎，楊清遠是其中之一，被斬決（至少布告如此）。另一個下落不明，可能被抓（如早上所見），也可能在逃。楊家閉門不出。軍隊在附近活動頻繁。
那麼，自己背上這個，究竟是楊清遠，還是那個下落不明的兄弟？如果是楊清遠，懷表期何解？如果是另一個，他又是怎麼死的？爲何被僞裝成楊清遠送來趕屍？委托的陳文啓，在這其中扮演什麼角色？軍隊的動向，和這對兄弟又有什麼關系？
謎團非但沒解開，反而像滾雪球一樣越滾越大。
疲憊和困惑如水般涌來。他吹熄蠟燭，和衣躺在寮棚門口一堆相對燥的茅草上，桃木劍枕在頭下。圩場的嘈雜早已消失，山野的夜聲漸漸清晰。蟲鳴，風聲，遠處不知什麼野獸的悠長嗥叫。在這片嘈雜的靜謐中，他不知不覺沉入了淺眠。
不知睡了多久，一陣極其輕微的、仿佛什麼東西摩擦門板的“沙沙”聲，將他驚醒。
不是風聲。
陸承志瞬間睜眼，全身肌肉繃緊，手已握住了桃木劍柄。寮棚裏一片漆黑，只有破窗透進一點慘淡的星光。他屏住呼吸，眼睛適應着黑暗，看向門板。
那“沙沙”聲又響了一下，很輕，很慢。然後，門板底部的縫隙裏，似乎有陰影晃動了一下。
有人在外面！在往門縫裏塞東西！
陸承志悄無聲息地翻身而起，赤足貼地，像一片影子般滑到門邊。他沒有立刻開門，而是俯身，看向地面。
門縫下，果然多出了一小片白色的東西，像是紙。
他等了片刻，門外再無聲息。那塞東西的人，似乎已經離開。
陸承志輕輕拉開門閂，將門拉開一條縫。外面是沉沉的夜色和荒廢的炭窯黑影，空無一人，只有夜風吹過野草的簌簌聲。他迅速撿起那張紙，關上門，重新閂好。
就着破窗透進的微光，他展開紙條。
紙是普通的草紙，粗糙發黃。但上面的字跡，卻讓他渾身的血液幾乎倒流——
是用血寫成的。顏色暗紅發褐，尚未完全透，在微光下泛着詭異的溼潤光澤。字跡歪斜顫抖，仿佛書寫者極度虛弱或恐懼：
哥的血引路，弟的魂歸家。
路走一半，莫回頭，莫停腳。
沒有署名。只在最下方，畫着一個簡陋卻讓人莫名心悸的符號：一個圓圈，裏面點着一個點。
像一只眼睛。
陸承志捏着紙條的手指瞬間冰涼。血……似乎還是溫的？
他猛地再次拉開門，沖了出去。夜色濃稠，廢窯區影影綽綽，哪裏還有人影？只有風穿過破窯洞，發出嗚嗚的悲鳴，像無數個聲音在同時低語。他追出十幾步，便頹然停下。對方顯然熟悉地形，早已遁入黑暗。
他失魂落魄地回到寮棚，重新點起蠟燭。跳動的火苗下，那張血字紙條靜靜地躺在破木板上，那寥寥十幾個字和那只簡陋的“眼睛”，仿佛蘊含着無盡的詭譎與警告。
“哥的血引路，弟的魂歸家……”他喃喃念着，目光不由自主地投向角落那被草席遮掩的輪廓。
如果“哥”指的是被斬決的楊清遠，那他的血（這暗金色的詭血）在引什麼路？如果“弟”是另一個，他的魂要歸哪個“家”？楊家坪？還是別的什麼地方？
“路走一半，莫回頭，莫停腳。”這又是什麼意思？是指趕屍的行程不能中斷？還是暗示一旦開始，就無法回頭，否則會有不測？
而那只“眼睛”……是監視？是某種標記？還是……代表了紙條主人的身份？
他想起懷表，想起軍隊，想起圩場上那些欲言又止的面孔。自己仿佛陷入了一張精心編織的大網，每一個線頭都通向更深的黑暗。而這張血字紙條，既是警告，似乎也是……某種指引？
燭火噼啪炸了一下，光線搖曳。陸承志抬起頭，忽然發現，不知何時，那屍體頭上垂落的黃符紙，無風自動，輕輕掀起了一角。符紙後面，那雙一直緊閉的眼睛，似乎……正對着他手中這張血字紙條的方向。
一股寒意，從尾椎骨直沖天靈蓋。
他捏緊了紙條，血跡未，黏膩的觸感沾在指尖。
這一夜，注定無眠。而前路，在濃得化不開的夜色和這只“眼睛”的注視下，顯得更加凶險莫測。
