疼。
骨頭縫裏都透着疼。
我是在一種鈍痛和濃重藥味的包裹中恢復意識的。
眼皮沉重，費力地掀開一線。
映入眼簾的，是素色的帳頂，不是東宮熟悉的明黃，也不是北狄營帳粗糙的毛氈。
是一種陳舊的、洗得發白的青灰色。
身下是硬板床，但鋪了燥的草褥，身上蓋着同樣漿洗發硬的粗布薄被。
我嚐試動了下手指。
能動了。
但經脈裏空蕩蕩的，曾經充盈流轉的內力消失無蹤，只留下細微的、針扎似的澀痛。
是被徹底廢了。
我閉上眼，深深吸了口氣。
鼻腔裏是濃鬱的藥味，混雜着一絲陳年木料和灰塵的氣息。
這裏很安靜。
靜得能聽見自己微弱的心跳，和遠處隱約的、單調的搗藥聲。
“醒了就別裝死。”
一道澀冷硬的女聲在床邊響起。
我重新睜眼，緩緩轉頭。
一個約莫四十餘歲的婦人站在床前，穿着深青色的布裙，頭發梳得一絲不苟，在腦後挽成緊實的髻。
她面容刻板，眼神像淬了冰的刀子，正自上而下地打量我。
那目光不帶什麼情緒，只像是在審視一件物品。
“既然醒了，就把藥喝了。”
她轉身，從旁邊小幾上端過一個粗陶碗，黑乎乎的藥汁冒着熱氣，氣味更濃烈了。
我撐着想坐起來，手臂卻虛軟無力，身子晃了晃。
那婦人皺了皺眉，伸手扶了我一把，力道不小，帶着不容置疑的強硬。
“主子吩咐，你得活着。”她把藥碗塞進我手裏，“喝了。別想耍花樣。”
碗沿滾燙。
我低頭，看着碗裏倒映出的、自己模糊而蒼白的臉。
沉默片刻，我端起來，一飲而盡。
苦。
極致的苦，從舌尖一路燒到胃裏，帶着某種霸道的辛辣。
但我眉頭都沒皺一下。
比這更苦的，我都嚐過了。
婦人接過空碗，又看了我一眼，那眼神裏似乎掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的東西。
像是……一絲意外的評估。
“你斷了三肋骨，左手腕骨裂，經脈受損嚴重，內腑也有暗傷。”她語氣平板地陳述，“能活下來，是你命大。想恢復，得聽話。”
我沒問“主子”是誰。
也沒問這裏是哪裏。
我只是看着她，用澀沙啞的聲音，問出第一個問題：“今天是……什麼子？”
婦人似乎沒料到我會問這個，頓了一下。
“胤朝承平十七年，冬月廿三。”
冬月廿三。
距離宮宴那夜，已經過去了九天。
距離我被像垃圾一樣扔在雪原，過去了……大概七天。
“知道了。”我垂下眼。
婦人沒再多說，端起空碗出去了。
門被輕輕帶上。
屋子裏又恢復寂靜。
在床頭，目光緩慢地掃過這間屋子。
陳設簡單到近乎簡陋。一床，一桌，一椅，一個舊衣櫃。窗戶糊着厚厚的紙，透進朦朧的天光。
牆壁是夯土抹灰的，有些地方已經斑駁。
這裏很安全。
至少暫時是。
救了我的人，似乎不想我死。
但也沒打算把我當客人。
那碗藥……除了治傷，恐怕還有別的成分。
我抬手，看着自己蒼白瘦削、布滿新舊傷痕和凍瘡的手指。
指甲縫裏還有殘留的血污，和雪水泥濘涸後的痕跡。
手腕上，有一圈明顯的、青紫的勒痕。
是拓跋烈留下的。
我盯着那痕跡看了很久。
然後，緩緩地，用另一只手，一點點，用力地，擦過那片皮膚。
擦到皮膚發紅，擦到幾乎要破皮。
好像這樣，就能把那份肮髒和屈辱，從骨頭上刮掉。
窗外傳來輕微的、有規律的腳步聲。
不止一個人。
訓練有素，落腳很輕。
是護衛。
或者說，看守。
我停下動作，靠在床頭，閉上眼睛。
腦子卻異常清醒。
是誰救了我？目的何在？這碗藥，這間屋子，這個刻板的婦人……都是什麼路數？
蕭煜知道我還活着嗎？
拓跋烈呢？
我還活着。
這件事本身，就足以讓很多人睡不着了。
而我……
我需要活着。
我必須活着。
喉嚨裏泛起更濃重的血腥味，我強行咽下去。
掌心，不知何時，又被自己掐出了深深的血痕。
疼。
但疼讓人清醒。
不知過了多久，門又被推開了。
這次，進來的不止那個婦人。
還有一個人。
一個穿着月白色暗紋錦袍，外罩灰鼠皮大氅的男人。
他看起來三十上下，面色是一種久不見光的蒼白，身形清瘦，腳步很輕，還帶着壓抑的低咳。
但他走進來的時候，那婦人，立刻退到了一邊，垂首肅立。
男人走到床前幾步遠停下，目光落在我臉上。
那是一雙……很特別的眼睛。
顏色偏淺，像某種淡色的琉璃，剔透，卻沒什麼溫度。
裏面沒有拓跋烈的淫邪暴虐，也沒有蕭煜那種看似溫和實則掌控一切的深意。
只有一片平靜的、審視的冷。
像在評估一件器物，權衡它的價值。
“夜鳶。”
他開口，聲音不高，有些沙啞，卻字字清晰。
“胤朝東宮，太子蕭煜麾下，最利的暗刃。”
他緩緩念出我的身份，語氣平淡無波。
“了吏部張侍郎的，是你。截下三皇子與邊將密信的，是你。去年秋狩，爲蕭煜擋下那一箭的，也是你。”
他每說一句，我的心就往下沉一分。
他知道得太清楚了。
清楚到讓我背脊發涼。
我抿緊唇，沒說話，只是看着他。
他忽然輕輕咳嗽了兩聲，蒼白的臉頰泛起不正常的紅。
旁邊的婦人立刻遞上一塊淨的手帕。
他擺擺手，目光依舊鎖着我。
“想活嗎？”
他問。
我沒回答。
這個問題不需要回答。
不想活，我現在就該在雪地裏爛透了。
“想復仇嗎？”
他第二句問出來，那雙淺淡的眸子裏，似乎掠過一絲極細微的、近乎玩味的光。
“把你變成棄子，送到別人床上糟踐的主人……”
他微微傾身，聲音壓低了一些，卻更清晰地鑽進我耳朵裏。
“你還認嗎？”
我指尖猛地一顫。
腔裏那股一直強壓着的、混雜着劇痛、冰冷和某種尖銳到窒息的情緒，驟然沖撞上來。
我看着他。
看着這個陌生男人蒼白平靜的臉。
然後，慢慢地，極其緩慢地，咧開了嘴。
一個沒有任何笑意，只有森然和空洞的弧度。
“我的命……”
我聽到自己的聲音，裂嘶啞，像破舊的風箱。
“從雪地裏被撿回來那天起……”
我抬起手，看着自己剛剛擦得發紅、幾乎破皮的手腕。
然後，猛地收緊手指，指甲深深掐進掌心舊傷。
鮮血，瞬間涌出，順着指縫滴落。
“就是我自己一個人的了。”
我一字一頓，盯着他的眼睛。
“你要什麼？”
男人，也就是拓跋弘，北狄那位傳聞中體弱多病、深居簡出的皇叔，看着我掌心滴落的血，眼底那點玩味，似乎濃了一點點。
他沒回答我的問題。
只是從袖中，取出一卷看起來有些年頭的羊皮地圖，輕輕一拋。
地圖落在我手邊的被褥上，發出輕微的悶響。
“東宮。所有的明哨，暗樁，換防時辰，密道出入口。”
他語氣依舊平淡，像在說今天天氣不錯。
“還有，蕭煜。”
他頓了頓，目光如冰錐，刺進我瞳孔深處。
“他不爲人知的習慣，弱點，偏好，恐懼的東西，藏在心底最深處，連他自己都可能沒意識到的……”
“所有的一切。”
“畫出來，寫下來。”
他唇角似乎彎了一下，那弧度很冷。
“這是你的買命錢。”
“也是你……”
“重新拿回自己這條命的第一筆籌碼。”
