生辰宴的風波如同投入湖面的石子，雖激起層層漣漪，但表面很快被靈王強力壓制下去，恢復了往日的平靜。然而，鳳幽璃知道，這平靜之下，暗流涌動得更急。刺殺失敗，幕後之人絕不會善罷甘休，只會更加謹慎狡猾。
她必須更快地成長。
白日裏，她依舊是那個偶爾會因“噩夢”後遺症而顯得有些嬌氣怯懦的小公主。但每當夜深人靜屏退左右後，她便爭分奪秒地投入到瘋狂的修煉之中。
雲芷依言送來了許多色彩斑斕、蘊含微薄靈元的低階靈材和靈草種子，美其名曰給公主把玩壓驚。鳳幽璃將這些“玩具”妥善收好，其中一些品相尚可的，正好成爲她初步嚐試的原料。
她盤膝坐在柔軟的毯子上，指尖捏着一塊雲芷妝匣裏找出的、雜質頗多的“赤焰石”。閉目凝神，前世爛熟於心的《九轉涅槃經》基礎法訣在腦中緩緩流轉。這功法霸道無比，旨在引天地極致之力淬煉己身，每一次突破都如同涅槃重生，對靈根、經脈、意志的要求都極高。前世她仗着至尊靈根才堪堪修至大成，這一世起點雖低，但功法的優越性依然存在。
一絲微弱卻無比精純的灼熱氣流，自赤焰石中被強行抽取出來，順着她稚嫩的指尖經脈鑽入。經脈立時傳來細微的刺痛感，但她眉頭都未皺一下，全力引導着這絲氣流沿特定路線運行，小心翼翼地滋養、拓寬着這具尚且脆弱的經脈，同時剔除着靈石中的雜質。
這個過程緩慢而痛苦，但對擁有前世經驗的她而言，操控力精準無比，效率遠超常人。一夜修煉下來，那塊赤焰石光澤暗淡了大半，而她丹田內的靈元，卻以肉眼可見的速度壯大了細微的一絲。修爲依舊壓制在靈徒三階，但根基卻在被悄然夯實，遠超同齡人。
除了修煉，她開始利用一切機會布局。
她記得前世幾年後，宮內會有一個名叫“小渠”的小內侍，因無意撞破某位得勢總管的陰私而被活活打死。後來清查時才發現，小渠在馴養靈蜂方面有着驚人的天賦。一日午後，她“無意間”逛到偏僻的雜役處，正好撞見幾個小太監在欺負一個瘦弱的孩子，搶他的饅頭。
“你們在做什麼？”鳳幽璃穿着精致的宮裝，雖然年幼，但自有一股尊貴氣度。
那幾個小太監一見是最近風頭正盛的長公主，嚇得魂飛魄散，跪地求饒。
鳳幽璃沒理會他們，目光落在那個被欺負、渾身發抖卻緊攥着半塊髒饅頭的小內侍身上：“你叫什麼名字？”
“奴……奴才小渠……”孩子聲音顫抖，頭埋得極低。
“抬起頭來。”鳳幽璃命令道。小渠怯生生地抬頭，臉上還有淤青，但眼神清澈，帶着一股倔強。
鳳幽璃記起，前世的忠仆影衛副統領寒歌，此刻應該剛因其父獲罪被沒入宮廷爲奴，在馴獸苑做最髒最累的活。她某日去馴獸苑看靈寵時，特意指了那個正在默默刷洗獸欄、背脊卻挺得筆直的少年，對管事說：“他看着挺有力氣，本公主殿裏有些花盆需要挪動，讓他過來幫幾天忙。”
管事自然巴結應下。寒歌被帶到她面前，沉默寡言，眼神卻如孤狼般警惕銳利。
鳳幽璃沒有多說什麼，只讓他幹活，卻吩咐小蝶給了他雙份的食物和傷藥。幾次之後，她才似不經意地問起他的家世。寒歌緊閉着嘴，一言不發。
鳳幽璃也不逼他，只淡淡說了一句：“鋒芒太露，易折。蟄伏之時，當磨礪己身，靜待時機。”說完便讓他回去了。
寒歌離開時，背脊似乎挺得更直了，眼底深處掠過一絲極細微的波動。
這些微小的事件，如同播撒出去的種子，暫時看不出效果，但鳳幽璃相信，只要時機合適，它們自會發芽。
幾日下來，雲瑤和凌煜果然坐不住了。他們一同來探望“受驚”的姐姐。
雲瑤穿着藕荷色的襦裙，眼圈微紅，一進來就撲到鳳幽璃榻邊，拉着她的手（這次鳳幽璃強忍着沒有躲開），語帶哭腔：“姐姐，你嚇死瑤兒了！那日聽說棲霞回廊出了事，瑤兒心都快跳出來了！都怪那些殺千刀的壞蛋！”
凌煜站在一旁，面帶憂色，語氣溫和得體：“幽璃妹妹受驚了。可還記得那噩夢具體情形？或對緝拿真凶有幫助。”他目光看似關切，實則帶着一絲不易察覺的審視。
鳳幽璃心中冷笑，面上卻是一派天真後怕，歪着頭努力回想：“就是……黑黑的，綠色的光……好可怕……其他的……幽璃記不清了……”她說着，又往被子裏縮了縮，仿佛回憶都是折磨。
見她這副模樣，凌煜和雲瑤交換了一個眼神，明顯鬆了口氣。看來只是巧合，這孩子確實被嚇壞了，根本說不出了所以然。
“記不清就不要想了，姐姐好生休息。”雲瑤柔聲安慰，臉上重新掛起天真甜美的笑容，“等姐姐好了，瑤兒陪你去花園蕩秋千。”
送走這對虛情假意的“兄妹”，鳳幽璃眼神徹底冷了下來。她知道，暫時的麻痹只是權宜之計，必須盡快擁有自保和反擊的力量。
她開始嚐試將神識分出細細的一縷。這對現在的地而言極爲吃力，但憑借強大的神魂本質和《九轉涅槃經》的玄妙，她勉強能做到感知周身數丈範圍內的細微動靜，比如窗外樹葉的顫動，遠處宮人極輕微的腳步聲。
這日，她正凝練神識，忽聽得窗外廊下兩個負責灑掃的宮女低聲閒聊。
“……凝香苑那邊昨晚又鬧動靜了，真是邪門。”
“可不是嘛，都說幾十年前死在那裏的柔妃娘娘陰魂不散……”
“噓！小聲點！別讓主子們聽見了，晦氣！反正那荒院子也沒人去……”
凝香苑？鬧鬼？鳳幽璃心中一動。宮中所謂的“鬧鬼”，十有八九是靈氣異常或某些未被發現的禁制、靈物所致。一個被遺忘的舊宮苑……或許藏着什麼機緣。
風險固然有，但機遇往往與風險並存。
她如今最缺的，就是快速提升實力的資源。
夜色再次降臨。鳳幽璃換上一身深色的便利衣裳，憑借對皇宮布局的熟悉和幼小身材的隱蔽，如同一只靈巧的貓兒，悄無聲息地避過幾隊巡邏侍衛，朝着皇宮西北角那片荒廢的宮苑區域潛去。
月光下，“凝香苑”的牌匾歪斜，蛛網密布，院牆斑駁，透着一股荒涼死寂的氣息。
