清晨的霧還沒散，新西北基地的空地上就響起了打鐵聲。陳默蹲在臨時搭建的鐵匠爐旁，手裏的鐵錘砸在燒紅的鐵塊上，火星濺得老高——他正帶着幾個年輕流民打造鐵盾，盾牌邊緣焊着鋒利的鐵刺，表面還裹了一層從舊裝甲車拆來的鋼板。“這玩意兒能擋電磁子彈！”陳默抹了把臉上的灰，舉起剛打好的鐵盾，“昨天任首領說燈塔聯邦要帶重炮和熵蝕彈，咱們得多準備點硬家夥，光靠光罩不行。”
呂樹扛着一捆削尖的木矛走過來，身後跟着十幾個流民，每個人手裏都拿着武器：“木矛都削好了，前端裹了鐵皮，捅機械守衛沒問題！另外，我讓流民在圍牆外挖了陷阱，裏面埋了土炸藥，只要裝甲車敢靠近，保證炸得它們開花。”
任小粟站在麥田中央，掌心的熵增核心泛着金紅色光紋。他正用核心能量改造麥田周圍的土地——將一層負熵能量滲入地下，形成一道隱形的能量屏障。“哥，這樣真能擋住熵蝕彈嗎？”顏六元的精神力輕輕貼在屏障上，能感受到裏面流動的負熵能量，“林溪說熵蝕彈的腐蝕力特別強，連金屬都能化掉。”
“能擋一陣。”任小粟收回核心，光紋在屏障上留下一層淡金微光，“熵蝕彈靠吸收能量破壞，這道屏障能中和一部分腐蝕力，再加上光罩，應該能撐到我們反擊。”他抬頭看向瞭望塔，楊小槿正拿着望遠鏡，目光死死盯着西邊的公路，手裏的狙擊槍已經上膛，隨時準備開槍。
上午的時光在緊張的備戰中度過。林溪領着老人和孩子在地下室整理物資，將壓縮餅幹、藥品和種子分類放好，還在地下室的入口處焊了金屬門；新來的流民也沒閒着，有的幫着挖陷阱，有的跟着陳默打鐵，每個人都在爲即將到來的戰鬥做準備。
臨近正午時，巡邏的無人機突然回來了，機身下掛着一個奇怪的金屬盒。陳默趕緊跑過去，小心翼翼地打開盒子——裏面竟是一台加密通訊器，屏幕上正閃爍着紅色的信號。“任首領，這是……”陳默剛要伸手碰，任小粟突然攔住他，掌心的核心光紋掃過通訊器，解除了上面的盤古程序。
通訊器的屏幕瞬間亮起，一個陌生的聲音傳了出來：“這裏是‘自由者聯盟’，我們收到消息，燈塔聯邦將對新西北基地發動進攻，攜帶重炮和熵蝕彈，預計24小時後抵達。我們在基地東北方向二十公裏的舊機場，有十門迫擊炮和五十名戰士，願意提供支援——若同意，請在兩小時內回復。”
“自由者聯盟？”楊小槿皺起眉頭，“沒聽過這個組織，會不會是燈塔聯邦的陷阱？”
任小粟沉默片刻，掌心的核心輕輕跳動——沒有惡意波動，只有焦急的能量感應。他看向衆人：“不管是不是陷阱，我們都得去看看。燈塔聯邦的重炮太厲害，靠我們自己，很難擋住。”
“我跟你去！”楊小槿立刻背上狙擊槍，“我的狙擊槍能遠距離偵查，要是有問題，咱們能及時撤回來。”
呂樹也想跟着去，卻被任小粟攔住：“你留在基地，守住大門，組織流民做好戰鬥準備，這裏更需要你。”
兩人騎着摩托車，朝着舊機場的方向趕去。路上，任小粟打開通訊器，回復了簡單的信息：“我們已出發，預計一小時後抵達。”
舊機場的輪廓很快出現在眼前，跑道上散落着破舊的飛機殘骸，停機坪上站着幾十個人，每個人都穿着黑色的作戰服，手裏拿着武器，卻沒有燈塔聯邦的標志。爲首的是個身材高大的男人，臉上有一道刀疤，看到任小粟和楊小槿，立刻迎了上來：“我是自由者聯盟的首領，代號‘鷹’。我們之前是燈塔聯邦的士兵，因爲不滿他們用熵蝕獸和熵蝕彈屠殺流民，就逃了出來，組建了這個聯盟。”
任小粟掌心的核心輕輕跳動，確認沒有惡意，才鬆了口氣：“我是任小粟，新西北基地的首領。你們真的願意幫我們？”
“當然。”鷹從背包裏掏出一張地圖，攤在地上，“我們知道燈塔聯邦的進攻路線，他們會從西邊的公路過來，先用電炮轟開圍牆，再投
