機關大院3號院的客廳裏，晨光透過窗櫺斜斜落下，在地板上投下斑駁的光影。高育良聽完祁同偉的話，手裏的紫砂壺“咚”地磕在茶幾上，茶水濺出幾滴在紅木桌面上。他猛地站起身，在客廳裏急促踱步，鋥亮的皮鞋踩在地板上，發出沉悶的聲響。
“新的政治勢力？”高育良眉頭擰成疙瘩，聲音裏帶着難以置信的凝重，“同偉，這種事可不能憑猜測下定論。漢東的局勢已經夠亂了，沙瑞金的‘沙家幫’步步緊逼，咱們漢大幫已經折損了過半人手，這時候再摻和進第三方勢力……”他沒說下去，但眼底的憂慮已經說明了一切。
祁同偉坐在沙發上，手指無意識地摩挲着膝蓋上的褶皺，心裏那絲關於弟弟的念頭又冒了出來。小辰讓他等一分鍾，沙瑞金的電話就準時打來；可這怎麼可能？小辰說“我幫你解決”，他的職務就奇跡般恢復。他那個常年在邊疆打拼、連電話都難得通一次的弟弟，怎麼可能撬動漢東的政治棋局？
“老師，我知道這聽起來荒唐。他費了那麼大功夫布網，眼看就要收網了，沒理由忽然之間放手。”祁同偉深吸一口氣，壓下心頭的雜念，“但沙瑞金的態度轉變太蹊蹺了。除了更強大的勢力介入，我想不出其他解釋。”
一旁的程度連忙點頭附和：“高書記，祁廳說得對！”他說着往前湊了湊，臉上帶着幾分興奮，“不管這勢力是誰，能保下祁廳，對咱們就是好事啊！至少漢大幫能喘口氣了。您看抓捕人員撤得多幹脆，沙書記還親自打電話恢復職務，這背後要是沒人施壓，打死我都不信！”
“喘口氣？沙瑞金是什麼人？”他走到茶幾旁坐下，端起紫砂壺猛灌一口，茶水順着嘴角淌下都沒察覺，“刀刃已經出鞘，哪有輕易收回的道理？”高育良停下腳步，轉身冷冷看向程度，“你以爲政治鬥爭是喘氣那麼簡單？這次被迫放手，只會讓他更警惕，下次出手只會更狠。他是帶着中央的尚方寶劍來的，眼裏揉不得沙子。”
祁同偉心裏一沉。他太了解沙瑞金了，那位省委書記看似親和，實則手腕強硬，一旦認定目標，絕不會善罷甘休。他低頭看着自己的手，這雙手握過槍、抓過權，也沾過泥，卻在這一刻感到一陣無力——他甚至不知道自己究竟背靠了哪座山。
“老師說得對。”祁同偉抬頭看向高育良，眼神重新變得銳利，“山水莊園的事我會盡快處理幹淨，高小琴那邊我已經安排好了，絕不會再給侯亮平抓把柄的機會。”他頓了頓，語氣裏帶着一絲狠厲，“而且咱們不能只被動防守，侯亮平既然不念舊情，那就別怪我這個老學長‘教’他怎麼做人。”
高育良滿意地點點頭，指尖在茶幾上輕輕敲擊：“這才是我認識的祁同偉。”他眼中閃過一絲精光，“只要扳倒侯亮平，就能敲山震虎，讓沙瑞金知道，漢大幫沒那麼好欺負。侯亮平這幾年在漢東樹敵不少，他爲了攀附鍾家，辦過不少急功近利的案子，總能找到破綻。反擊要快、準、狠，但必須師出有名。”
三人正低聲商議着反擊策略，另一邊的省委常委會議室裏，氣氛卻壓抑得像要下雨。
沙瑞金坐在主位沙發上，手指煩躁地敲着扶手，面前的茶杯已經涼透了，他卻一口沒喝。田國富坐在他對面，眉頭緊鎖，手裏的煙燃到了盡頭都沒發覺；李達康則在沙發上坐立不安，時不時抬手看表，臉上滿是急躁。
“沙書記，您倒是說句話啊！就這麼放了？這讓下面的人怎麼看？”李達康終於忍不住了，聲音帶着壓抑的火氣，“祁同偉的案子證據確鑿，山水莊園的賬目、高小琴的證詞，哪一樣不是鐵證？讓老百姓怎麼想？”
沙瑞金冷冷瞥了他一眼：“達康同志，你以爲我願意放？”他的聲音帶着沙啞的疲憊，“可上面的指令比天大，我能抗命嗎？”
“上面的指令？”田國富猛地抬頭，煙灰掉在褲子上都沒察覺，“哪個上面？中紀委？還是……”
沙瑞金沉默片刻，吐出三個字：“鍾家。”
“什麼？那個在京城都舉足輕重的家族，怎麼會突然插手漢東的案子？鍾家？”田國富和李達康同時失聲，臉上寫滿了難以置信。而且是保祁同偉？這簡直比天方夜譚還離譜！
兩人的目光齊刷刷投向角落裏沉默的侯亮平。作爲鍾家的女婿，他肯定知道內情。
侯亮平蜷縮在沙發裏，臉色蒼白得像紙。剛才鍾小艾在電話裏的話還在耳邊回響，每一個字都像重錘砸在他心上。他緩緩抬起頭，聲音幹澀得像砂紙摩擦：“是鍾家發的話，但……不是鍾家主動要保祁同偉。”
“什麼意思？”沙瑞金追問，眼神銳利如刀。
侯亮平咽了口唾沫，喉結滾動得異常艱難：“小艾說，是有人通過特殊渠道聯系了鍾家老爺子，老爺子親自下的指令。鍾家……沒法拒絕。”
“沒法拒絕？當年連……連那幾位都要給幾分面子，誰能讓他‘沒法拒絕’？”田國富倒吸一口涼氣，手裏的煙蒂“啪嗒”掉在地上，“鍾正國老爺子是什麼人物？”
會議室裏死一般的寂靜，只有牆上的掛鍾在“滴答滴答”地走着，每一聲都像敲在衆人的心上。
李達康張了張嘴，半天沒說出話來。他忽然想起祁同偉的履歷——農村出身，靠自己打拼進漢大，從緝毒警一步步做到公安廳長，背後除了高育良，從來沒聽說過有什麼硬靠山。這樣一個“草根官員”，怎麼可能認識能讓鍾家都低頭的人物？
“祁同偉……他到底還有什麼背景是我們不知道的？”李達康喃喃自語，眼神裏充滿了困惑和一絲不易察覺的恐懼。
沙瑞金靠在沙發上，閉上眼睛，手指卻在扶手上來回摩挲。他忽然想起第一次見到祁同偉時的情景——那個自稱“勝天半子”的男人，眼神裏有倔強，有野心，卻唯獨沒有對權貴的諂媚。當時他只當是故作姿態，現在想來，或許自己從一開始就看走眼了。
這個從農村走出來的公安廳長，背後藏着的秘密，可能比整個漢東的政治棋局還要深。
“不管這個人是誰。”沙瑞金猛地睜開眼，眼底閃過一絲狠厲，“他保得了祁同偉一時，保不了他一世。漢東的天，還輪不到外人來指手畫腳。”
他看向侯亮平，語氣冰冷：“亮平同志，你是鍾家的女婿，總能查到些什麼吧？這個能讓鍾家‘沒法拒絕’的人，到底是誰？和祁同偉是什麼關系？”
侯亮平的臉色更加難看，他搖了搖頭：“小艾沒說，只說那人身份特殊，讓我們暫時不要動祁同偉。”他頓了頓，聲音裏帶着一絲苦澀，“我甚至懷疑……那人可能和祁同偉有血緣關系。”
血緣關系？
這個猜測像一顆炸彈，在會議室裏轟然炸開。
祁同偉的親人？那個老實巴交的農民父母？還是……他那個幾乎沒人見過的、被收養的弟弟？
衆人面面相覷，心裏同時升起一個荒誕卻又揮之不去的念頭：難道那個在邊疆打拼的普通人，才是藏在祁同偉背後的真正“大佬”？
漢東的天，似乎真的要變了。而這場風暴的中心，除了沙瑞金和高育良的角力，又多了一個神秘莫測的影子，讓本就復雜的局勢，變得更加撲朔迷離。
