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秦淮河的脂粉氣，是最好的保護色。沒有人會注意到一個終日與算盤爲伍的賬房先生。
陸昭再次出現在邀月樓，是在那次不歡而散的半個月後。
他像是完全忘了那天晚上的難堪，依舊包下了最好的雅間，卻只點了一壺清茶，然後將我叫了進去。
他摒退了所有人，親自爲我倒了杯茶，姿態放得很低。
“七娘，”他連稱呼都換了，“那晚是我喝多了，說錯了話，你別往心裏去。”
我垂眸，雙手接過茶杯，做出惶恐的姿態：“大人言重了。奴家......不敢。”
他嘆了口氣，開始了他的表演。
他假意懺悔當年的過錯，說他也是被豬油蒙了心，說他這些年時常午夜夢回，想起我對他的好，想起我爹對他的恩情。他說蘇憐雪自從嫁給他，便常年生病，湯藥不斷，人前風光，人後卻是一筆巨大的花銷，壓得他喘不過氣。
他看着我，眼神裏帶着一絲恰到好處的脆弱與期盼：“阿瓷......不，七娘。我知道，沈家當年的海外商路，只有你最清楚。如今我掌管南洋貿易司，正需要做出一番成績。你能不能......幫幫我？”
他承諾，只要我肯說出沈家當年的西洋航線，他願意將所有利潤分我三成。
“就當是我......對你的補償。”他低聲說。
補償？
我的腦海裏瞬間閃過他遞來墮胎藥時那張冷漠的臉。
我爹的命，我未出世的孩子，沈家上下的血海深仇，他用三成利潤就想補償？
我心中冷笑，面上卻露出了猶豫和一絲被打動的鬆動。“大人......當年的事，奴家已經不想再提了。”我聲音發顫，眼眶泛紅，“奴家只想安穩度日。”
我的拒絕，反而讓他更加確信，我手中握着他需要的東西。
從那以後，他便成了邀月樓的常客。
有時是虛情假意的懺悔，有時是金銀珠寶的賞賜，有時是權勢地位的引誘。他用盡手段，就是要撬開我的嘴。
我“半推半就”，在他的耐心快要告罄的時候，終於“鬆了口”。
我給了他幾條早已廢棄，但稍加整頓還能通航的舊航線。這些航線風險極高，但利潤也確實可觀。
他派出的商船九死一生，帶回了第一批香料和寶石，讓他小賺一筆。
這筆錢，讓他徹底相信了我。
與此同時，我通過秦叔，讓我的商隊在遙遠的西洋，用極低的價格，收購了一種名爲“水晶琉璃”的新型透明琉璃的制作技術。
然後，我借着邀月樓往來的三教九流之口，在金陵城裏，不經意地散布出去一個真假摻半的消息：
“聽說了嗎？西洋有個彈丸小國，發明了一種全新的琉璃燒制法，成品通透如水晶，價值千金，成本卻不及咱們這兒舊法的一成！可惜啊，那國小力弱，根本沒能力量產，正尋着買家想賣掉技術呢。”
這個消息，像一顆投入池塘的石子，迅速在金陵的權貴圈裏蕩起了層層漣漪。
