擺脫了張媽媽那令人窒息的目光，尤若昭並沒有立刻感到輕鬆。
她快步走入街市，心髒在胸腔裏急促地跳動着，既因爲方才那場精心表演的冒險，也因爲接下來未知的行動。
她徑直走向記憶中一家還算幹淨、但價格絕對低廉的糕點鋪子。
鋪子裏飄着甜膩的香氣。尤若昭站在櫃台前，目光掃過那些樣式普通的糕點，最後指向一碟看起來最新鮮的桂花糕。
“要這個，包起來。”她的聲音還帶着一絲哭過後的微啞。
夥計麻利地用油紙包好遞給她。尤若昭付了錢，將那個小小的、溫熱的油紙包緊緊攥在手裏，仿佛握着什麼救命稻草。
她沒有回頭，也沒有遲疑，轉身便朝着與尤府相反的方向走去——那是她來時，通往西郊的路。
越往前走，行人越少。官道逐漸被兩旁瘋長的野草擠壓得狹窄。
夕陽將她的影子拉得老長，四周只剩下風吹過草叢的沙沙聲和她自己略顯急促的腳步聲。
眼看前後無人，她拐進了一條被灌木半掩的、通往旁邊小山坡的荒僻小徑。
她在山坡上一塊還算幹淨的大石頭旁坐下，微微喘息着。
她小心翼翼地打開油紙包，裏面四塊方方正正、透着淡淡桂花香氣的米糕露了出來。
她拿起一塊，小口小口地吃着。米糕有些幹，她吃得有點急，微微嗆了一下，連忙拍着胸口順氣。
吃着吃着，眼淚卻毫無預兆地又掉了下來，混合着米糕的甜味，變成一種苦澀的滋味。
她不是在哭自己的遭遇，只是在這種極致的孤獨和壓力下，這一點點屬於自己的、微不足道的甜，反而勾起了心底深處所有的委屈和艱難。
就在這時，旁邊的灌木叢後，傳來一陣極其輕微的、衣料摩擦的窸窣聲。
尤若昭渾身一僵，猛地抬起頭，含着一口未來得及咽下的糕點，望向聲音來源。
只見一個身着玄色常服的年輕男子，從灌木叢後緩步走了出來。
他身量很高，肩背挺闊，僅僅是站在那裏，就帶着一種無形的壓迫感。
夕陽的金輝勾勒出他利落的下頜線條和挺拔的鼻梁，眉眼深邃，此刻正帶着一絲若有似無的審視和……些許被打擾的不悅，落在她身上。
是他！
她慌慌張張地想要站起身，卻因爲蹲坐太久腿腳發麻，加上驚嚇，起到一半竟踉蹌了一下，手中的油紙包沒拿穩，剩下的幾塊桂花糕滾落在地，沾滿了塵土。
“我……我……”她急得臉都白了，語無倫次，下意識地想彎腰去撿，又覺得在這樣一個人面前撿拾掉在地上的食物實在太過失儀，僵在那裏，進退兩難。
晏清和的目光淡淡地掃過地上那幾塊沾了土的廉價糕點，又落回眼前這個驚慌失措、臉上還掛着淚痕的少女身上。
她穿着半舊的素色衣裙，洗得有些發白，頭上除了一根再普通不過的木簪，別無飾物。
一張小臉蒼白瘦削，眼睛因爲哭泣和驚嚇顯得又紅又腫，像只受驚的兔子，看起來……十分狼狽，也十分……可憐。
“此處並非官道，人跡罕至，姑娘爲何獨自在此？”他開口，聲音清冽，如同山間冷泉，聽不出什麼情緒，卻自帶一股不容置疑的威儀。
尤若昭強迫自己冷靜下來，她飛快地低下頭，不敢與他對視，聲音細弱蚊蠅，還帶着未褪的哽咽：
“回、回公子的話……小女子……是來祭拜母親的。方才……方才心中難受，便想找個清淨地方……歇一歇腳……”
她說着，目光不由自主地瞟向地上那幾塊髒了的糕點，眼圈又紅了紅，像是心疼，又像是難堪。
晏清和順着她的目光看了一眼，沒說什麼。一個祭拜母親歸來，傷心之下躲在僻靜處偷偷掉眼淚、連塊幹淨糕點都吃不安生的小丫頭？
他對此等瑣事並無興趣，只是方才在此處等候屬下回報一些不便在城中處理的事情，被打擾了清淨，才現身查看。
見只是個無害的、甚至有些淒慘的小女子，他心中那點不悅便散了些。
“既是祭拜親人，節哀。”他語氣平淡地說了句場面話，便不欲再多言，轉身似乎就要離開。
尤若昭看着他的背影，那個玄色的、尊貴的背影。一個瘋狂的念頭如同閃電般劃過她的腦海！
就在晏清和即將邁步離開的瞬間，尤若昭像是鼓足了畢生的勇氣，猛地抬起頭，朝着他的背影，用帶着哭腔的、無比柔軟又帶着絕望無助的聲音，急切地喊道：
“公子……請留步！”
晏清和腳步一頓，並未回頭，只微微側首，露出線條冷硬的側臉。
尤若昭噗通一聲跪了下來，不是對着他，而是朝着他背影的方向，淚水洶涌而出，這一次，帶着真切的、走投無路的哀切：
“公子！求公子垂憐！小女子……小女子實在無路可走了！家中嫡母逼我嫁給一個……一個行將就木的老翁爲繼室！”
“我不願！今日祭拜母親，想到她生前淒苦，若我順從，日後定然也是那般下場！求公子……求公子指點一條明路！或者……或者告知小女子，該如何是好？”
她哭得肝腸寸斷，單薄的肩膀劇烈顫抖，每一個字都充滿了絕望的感染力。
晏清和終於緩緩轉過身，居高臨下地看着跪在地上、哭得幾乎要暈厥過去的少女。
夕陽的餘暉灑在她身上，勾勒出她纖細脆弱的輪廓，淚水浸溼了她蒼白的小臉，那雙向來沉靜的眼眸此刻盈滿了水光，充滿了哀求和無助，像風中搖曳的、即將折斷的花莖。
他深邃的眸光在她臉上停留了片刻，那目光銳利，仿佛能穿透皮囊，直抵內心。
周圍一片寂靜，只有少女壓抑的、令人心碎的啜泣聲。
片刻後，他薄唇微啓，聲音依舊沒什麼溫度，卻問了一個出乎意料的問題：
“你叫什麼名字？”
