郭靖五指如鉗，牢牢扣住葉無忌的手腕，沉聲再問：“你到底是什麼人？”
郭靖掌力何等雄渾，葉無忌只覺腕骨劇痛，幾欲折斷，不由倒吸一口涼氣。
他心念電轉，暗忖穿越之事石破天驚，若然泄露，定被視作瘋癲之徒，當務之急，須得尋個天衣無縫的由頭。
葉無忌再抬首，已是淚流滿面：“郭大俠！我……我總算尋到您了！”
郭靖一愣，手上勁力不覺鬆了半分：“你認得我？”
“認得！如何不認得！”葉無忌情緒激動，淚如雨下，“家父……家父在世之時，時常將您掛在嘴邊！”
楊過在旁瞧着，小聲對郭靖道：“郭伯伯，他好像真的認得你。”
郭靖未理會楊過，目光如炬，仍牢牢鎖在葉無忌臉上：“令尊是？”
葉無忌哽咽着，便將早已盤算好的說辭娓娓道來：“家嚴姓葉，單名一個忠字。他本是襄陽城外一介農夫。昔年蒙古南侵，郭大俠您振臂一呼，號召天下義士共守襄陽，家嚴便是頭一個響應之人！”
“他未曾識字，乃一介武夫，在城頭充任一名尋常弓手。”
葉無忌就不信郭靖連一個弓箭手的名字都記得。
此話一出，郭靖神色登時和緩下來。
襄陽守城，是他平生最爲縈懷之事。
“家父總說，郭大俠您是天神下凡，又有黃幫主從旁輔佐，智計無雙，直殺得蒙古韃子聞風喪膽，不敢越雷池半步。”
葉無忌刻意放緩語速，一邊言說，一邊悄然觀察郭靖的神情變化。
“他還說，這天下最了不起的英雄，除了郭大俠您，便是您的嶽父東邪黃島主。說他老人家神龍見首不見尾，是真正的世外高人。”
如此一來，他知曉黃藥師之事便有了着落，皆歸於一個戍卒對上官的仰慕與傳聞，倒也合情合理，無甚破綻。
郭靖掌中力道已然盡數卸去，他扶起葉無忌，嘆了口氣：“原來是葉忠兄弟的遺孤。孩子，苦了你了。令尊他……如今身在何方？”
葉無忌雙膝一軟，再度跪倒，這一次卻是悲從中來，情難自已。
念及此世十年孤苦，前路渺茫，一時真情流露。
“家父……數載之前，在一次與蒙古遊騎的沖突中……已然戰死了。”
他以袖拭淚，泣不成聲，“家母亦因積勞成疾，隨他老人家而去了。家中只餘我孤身一人，與先父留下的這幾本書卷。”
他指着地上被踐踏得不成樣子的書本：“先父常言，此生不識文墨，吃了大虧。他畢生所願，便是盼我能金榜題名，光耀門楣。可……可如今盤纏被劫，書亦被毀……我……我當真不知何去何從了……”
葉無忌伏於地上，雙肩劇烈聳動。這番哭訴，七分真情，三分做作，倒也感人肺腑。
落在郭靖和楊過眼裏，這便是一個新喪雙親、前路斷絕的伶仃書生。
楊過本還存着幾分看熱鬧的心思，此刻也沉默下來。
他自己便是孤兒，最是感同身受這般孤苦無依的滋味。
他走到葉無忌身畔，蹲下身來，伸手拍了拍他的後背。
“你別哭了。”楊過的聲音尚帶幾分稚嫩，“我也沒了爹娘。”
郭靖看着兩個少年，一個是他故人之子，一個是他麾下義士的遺孤，皆是沒了父母的苦命孩兒，一顆俠義心腸頓時被深深觸動。
“好孩子，快起來。”
郭靖伸手去拉葉無忌，“大丈夫流血不流淚，天無絕人之路。”
葉無忌順着他的力道起身，卻依舊垂着頭，一副萬念俱灰的模樣：“多謝郭大俠。可……天下之大，我一個手無縛雞之力的書生，又能往何處安身？”
“郭伯伯！”楊過突然開口，雙眼一亮，“他這般可憐，不如……讓他跟咱們一道走吧？”
郭靖望向楊過，頗有些意外。
楊過拉着郭靖的衣袖，急切道：“咱們不是要去全真教嗎？多他一人同行，又有何妨！”
他轉頭對葉無忌說：“喂，書呆子，你想不想學武功？學了武功，日後便再沒人敢欺負你了！”
葉無忌心頭一喜，卻深知此刻不可表露過急。
他抬起頭，故作茫然之色地看着郭靖和楊過，滿眼皆是困惑：“學武功？可是……家父讓我讀書……”
楊過撇撇嘴：“讀書有何用處？瞧你讀了十年，還不是被幾個潑皮無賴欺辱？若非郭伯伯在此，你的書早就被他們燒了！”
這話既戳中了葉無忌的痛處，也正中他的下懷。
他臉上露出掙扎之色，望向郭靖。
郭靖沉吟不語。他本只打算送楊過一人上山，然眼下此情此景，將葉無忌這孤兒撇下，他於心不忍。
況且，此子更是守襄陽而殉國的義士遺孤。
楊過見郭靖猶豫，又在一旁添柴加火：“郭伯伯，您就應下吧！我孤身一人上山，人生地不熟，好生無趣。有他作伴，豈不正好？他識文斷字，我……我日後若有不識的字，正好可以請教於他！”
此言一出，倒讓郭靖心中一動。
楊過生性跳脫頑劣，他正擔憂其到了全真教不服約束。
眼前這葉無忌瞧來知書達理，性子沉穩，若二人爲伴，相互砥礪，於楊過而言，未嚐不是一件好事。
郭靖看着葉無忌，鄭重問道：“葉賢侄，你可願隨我同上終南山，拜入全真教門下學藝？”
葉無忌心中早已狂喜，面上卻仍故作遲疑之色：“郭大俠……晚生……晚生可以嗎？我只是一介書生，手不能提，肩不能挑……”
“會不會不要緊，盡可去學。”
郭靖的語氣卻不容置喙，“全真教乃玄門正宗，丘祖師更是心懷天下的高人。令尊爲國捐軀，你身爲其子，學一身武藝，將來亦能保家衛國，以承父志。此舉較之於埋首書齋、求取功名，更顯丈夫本色，意義非凡。”
“保家衛國，以承父志……”
葉無忌喃喃復述此言，眼中漸起神采。他對着郭靖，再度深深一揖：“全憑郭大俠做主！葉無忌……聽憑大俠安排！”
“好！好！”
郭靖連道兩個好字，臉上終露欣慰之色。他扶起葉無忌，拍了拍他的肩膀：“這便對了。快將行囊收拾妥當，咱們這就上路。”
楊過高興得跳將起來：“太好了！我也有伴兒了！”他主動上前，幫着葉無忌收拾地上的書本。
葉無忌看着那些破損的書籍，心中五味雜陳。
他撿起那本被踩了腳印的《大學》，輕輕拂去上面的塵土。
十年寒窗苦讀，到頭來竟是一場鏡花水月。
所幸，一條新路已在腳下展開。
他將幾本尚還完好的書包入行囊，至於那些殘破不堪的，他略一遲疑，終是棄於路旁。
從今日起，他不再是那個一心只讀聖賢書的葉無忌了。
郭靖將那幾兩碎銀又遞了過來：“拿着吧，路上總有用得着的地方。”
這次，葉無忌沒有再推辭：“多謝郭伯伯。”
郭靖點點頭，旋即從那幾個仍在地上呻吟的潑皮身上，搜出葉無忌被劫的錢袋，一並交還於他。
“走吧，天色不早了，咱們爭取天黑前趕到重陽宮。”
