黑暗的樓道，彌漫着濃鬱的血腥味和一種類似金屬鏽蝕的怪味。應急燈早已熄滅，只有從樓梯間窗戶和某些破損房門內透出的暗紅天光，勾勒出扭曲的陰影。
林越緊握着高碳鋼撬棍，背部緊貼冰冷的牆壁，小心翼翼地向下移動。他的目標是清理這棟十二層公寓樓，從頂層開始，將潛在的威脅一一清除，將這裏真正變成“方舟之基”的第一塊磚石。
他的聽力在寂靜和壓抑中被放大到極致。樓下隱約傳來零星的撞擊聲和嘶吼，更遠處是掠奪者皮卡車引擎的遠去聲——天台的沖突似乎暫時告一段落，他不知道那個女人和她的同伴結局如何，也無暇他顧。
首先，是十二樓的其他三戶。
第一戶，1202室。門虛掩着，裏面有明顯的打鬥痕跡和早已幹涸發黑的血跡，空無一人，也無怪物。
第二戶，1203室。門鎖完好。林越謹慎地敲了敲，裏面立刻傳來狂暴的撞擊聲和嘶吼。他故技重施，利用強化後的力量猛地撞開門，在晶屍撲出的瞬間側身，撬棍精準地橫掃其膝彎，在其倒地後，毫不猶豫地對着頭顱猛擊數次，直到系統提示獲得10舒適點響起。
動作越發熟練，但每一次近距離接觸這些可怖的怪物，胃部依然會條件反射般抽搐。
最後一戶，1204室。門緊閉，異常安靜。林越貼在門上仔細聽了片刻，沒有任何聲音。他嚐試着擰動門把手——鎖着。
“有人嗎？”他壓低聲音問道。
裏面傳來極其細微的、像是東西被碰倒的聲響，但無人回應。
林越皺了皺眉。他退後一步，舉起撬棍，準備強行破門。無論裏面是人是怪，他都必須確認。
就在撬棍即將砸中門鎖的瞬間，一個蒼老而緊張的聲音從門內傳來，帶着顫抖：
“外……外面是什麼東西？你……你是人嗎？”
是人！幸存者！
林越動作一頓，沉聲回答：“我是人，住在1201。外面那些是怪物，我正在清理這層樓，確保安全。”
裏面沉默了幾秒，然後是鏈條鎖和門鎖被依次打開的聲音。門拉開一條縫，一張布滿皺紋、寫滿驚懼的臉探了出來，是個看起來六十歲左右的老人。他手裏緊緊攥着一把大號活動扳手，手指因爲用力而發白。
老人快速打量了一下林越，尤其是他手中沾着綠色污血的撬棍和還算幹淨的面容，眼中的警惕稍減。
“它們……都被你解決了？”老人聲音依舊發顫。
“這一層暫時安全了。”林越點頭，目光越過老人，看向屋內。客廳裏堆放着不少五金工具和零件，顯得有些雜亂，但看得出主人試圖維持秩序。
“我叫林越。”
“我……我叫趙德明，以前是廠裏的鉗工，大家都叫我老趙。”老人稍微鬆了口氣，但扳手依舊沒放下，“這到底是怎麼回事？世界……真的完了？”
“差不多。”林越言簡意賅，“一種叫‘黯晶’的瘟疫，外面到處都是這種怪物，還有趁火打劫的暴徒。躲在家裏不是長久之計。”
老趙臉上露出絕望的神色。
林越看着他手中的扳手，以及屋內那些工具，心中一動。一個技術工人，在末世是極有價值的人才。
“我要把這棟樓清理出來，建立一個安全的據點。”林越直接拋出橄欖枝，“你需要食物、水和安全，我需要人手，特別是懂技術的人。你願意加入嗎？”
老趙愣住了，看着眼前這個看似文弱卻眼神堅定的年輕人，又看了看門外走廊上那具晶屍的屍體，猶豫了片刻，最終重重地點了點頭：“我……我加入！我一個人，守不住多久。你需要我做什麼？”
“首先，跟着我，繼續清理樓下。多一個人，多一分照應。”林越將兌換來備用的另一把短柄消防斧遞給老趙，“會用嗎？”
老趙接過斧頭，掂量了一下，眼中閃過一絲屬於老工人的狠勁：“掄大錘我都行，這玩意兒沒問題！”
有了老趙的加入，效率提升了不少。老趙對樓棟結構熟悉，知道哪些住戶是常年在家的老人，哪些可能空置。他們逐層向下清理。
十一樓，一只晶屍被困在消防通道裏，被林越輕鬆解決。
十樓，一戶人家門大開，裏面一片狼藉，一家三口都變成了晶屍，在客廳裏遊蕩。這場面讓老趙面色慘白，幾乎嘔吐。林越也是心中一沉，但他強迫自己冷靜，利用門檻和家具作爲障礙，與老趙配合，花了些時間才將它們逐一清除。
九樓，他們救下了一個躲在水箱裏幾乎虛脫的年輕女孩，給她留下了些食物和水，讓她暫時鎖好門等待。
清理的過程並非一帆風順。在八樓，他們遭遇了意外。一只晶屍的形態與之前的不同，它的手臂完全晶化，形成了類似骨刃的結構，速度和力量也明顯更強！
“小心！”在林越用撬棍格開骨刃，被震得手臂發麻的瞬間，老趙怒吼着從側後方一斧頭劈在了那晶屍的肩胛骨上，雖然沒能致命，卻成功吸引了它的注意力。
林越抓住機會，撬棍尖端猛地刺向其眼窩！
“噗嗤！”
綠色的血液濺出。晶屍瘋狂掙扎了幾下，終於倒地。
【成功擊殺變異晶屍（初級）x1，獲得舒適點+30。】
獎勵變多了，也意味着危險在升級。
“謝了，老趙。”林越喘着氣說道。剛才若不是老趙及時出手，他可能會受傷。
老趙擺擺手，心有餘悸：“這東西……還會變厲害？”
“看來是的。”林越面色凝重。末世，不僅在淘汰弱者，也在“進化”怪物。
持續的戰鬥和緊張讓兩人的體力消耗巨大。林越看了看個人界面，舒適點已經積累到了185點。他毫不猶豫地兌換了兩份【高能量壓縮口糧】和兩瓶【功能飲料】，遞給老趙一份。
老趙看着憑空出現的食物和水，眼睛瞪得老大，但識趣地沒有多問，只是默默接過，狼吞虎咽起來。他越發覺得，跟着這個年輕人，或許是末世中唯一的生路。
補充了體力，他們繼續向下清理。直到將七樓以上的區域全部肅清，並確認了通往樓下的消防通道可以用重物堵住後，兩人才疲憊地返回十二樓。
回到1201，林越將老趙暫時安置在空置的1202室，並給了他一些基礎物資。
獨自坐在客廳裏，林越開始盤點收獲。舒適點還剩155點。他重點瀏覽着【商城】裏與“基地”相關的物品。
【小型太陽能發電板組】（120舒適點）
【初級空氣/水源淨化器】（100舒適點）
【自動化警戒哨戒炮（藍圖）】（200文明積分+材料）
文明積分依舊遙不可及。他現在的舒適點，只夠兌換太陽能板或者淨水器其中之一。
就在他權衡之時，系統的提示音再次響起：
【階段性任務“方舟之基”進度更新：】
【當前安全區範圍：7-12層。】
【檢測到幸存者：3人（含宿主）。】
【獎勵預發放：舒適點+100，請繼續努力，完成任務要求後發放剩餘獎勵。】
還有預發放獎勵？林越心中一喜，舒適點變成了255點。這讓他有了更多操作空間。
他立刻兌換了【小型太陽能發電板組】和【初級空氣/水源淨化器】。
太陽能板組直接出現在陽台，自動展開、連接，開始吸收那暗紅色的天光，雖然效率不如陽光，但指示燈已然亮起，代表着能源的自給。淨水器則連接到了廚房水管，嗡嗡作響，開始過濾可能存在污染的水源。
看着亮起的節能燈和流淌出的清澈水流，一股巨大的成就感涌上心頭。這是邁向“舒適”的第一步，是文明在黑暗中的小小火苗。
然而，他還沒來得及享受這份喜悅，站在窗邊負責警戒的老趙，突然發出了低呼：
“林小子，快來看！”
林越心中一緊，快步走到窗邊，順着老趙指的方向望去。
只見斜對面那棟矮樓的天台，此刻已是空空蕩蕩，只留下一些雜亂的痕跡。而在更遠處的街道上，那兩輛掠奪者的皮卡車去而復返，並且，他們似乎押着幾個人！其中一道身影，即使隔着距離，林越也能認出那挺拔的身姿和獨特的短發——正是那個持弩的女人！
她被抓住了？
掠奪者的車隊沒有停留，徑直向着城市更深處，那片被稱爲“舊工業區”的方向駛去。
林越的目光緊緊跟隨着車隊，直到它們消失在廢墟的拐角。
舊工業區……那裏地形復雜，廠房林立，無疑是暴徒們建立據點的理想地點。
“暴熊幫……”他再次默念這個名字。
外部威脅的輪廓，變得越來越清晰。他清理了自家門口的威脅，但更強大的敵人，已經張開了獠牙。
他的“方舟之基”剛剛奠定，風暴卻已從遠方迫近。
